Dans les ruines de l'impressionnant temple maya situé dans la jungle du Palenque, le célèbre archéologue Nikolai Grube a découvert de nouvelles inscriptions murales et des sarcophages qui démontrent que les Mayas avaient un savoir médical très avancé. A l'arrivée des conquistadors, les aztèques utilisaient par ailleurs des centaines d'herbes médicinales différentes. Des problèmes gastriques aux irritations de l'épiderme en passant par la guérison des plaies sacrificielles, les Mayas étaient capables de guérir de nombreuses maladies. Malheureusement il reste très peu de traces écrites de ces connaissances, et la diversité des dialectes et des cultures en Amérique centrale rend la tâche des chercheurs quasi impossible pour déchiffrer les quelques données récoltées. Ils s'en remettent donc à la tradition orale entretenue par les guérisseurs pour identifier les plantes médicinales utilisée depuis des millénaires.